Cambodja telt ongeveer 13 miljoen inwoners, waarvan 80% op het platteland woont. Ruim 40% van de bevolking leeft onder de armoedegrens van 2000 Riel ($0,5) per dag. Op dit moment is een derde van de mannelijke bevolking analfabeet, bij de vrouwen is dit twee derde. Beide percentages dalen in een hoog tempo!

Tussen 1975 en 1979 werd Cambodja overheerst door het Rode Khmer regime waar bijna 2 miljoen mensen de dood vonden als gevolg van gedwongen arbeid, marteling en ondervoeding. Tegenwoordig wordt Cambodja geleid door het autoritaire regime van premier Hun Sen, ex-lid van de Rode Khmer.

De textielindustrie
In de Cambodjaanse textielindustrie werken meer dan 270.000 mensen. Naar verwachting werkt 1 op de 5 vrouwelijke Cambodjanen tussen de 18 en 25 jaar als textielarbeidster. Textiel is veruit het belangrijkste exportproduct en de belangrijkste pijler voor de nationale economie.

Sinds het verstrijken van het World Trade Organisation (WTO) multi-vezel akkoord per 31-12-2004 legt de Cambodjaanse textielindustrie het af tegen die van China. Al liggen de lonen in de textielindustrie nergens lager, door de slechte arbeidsomstandigheden, onderdrukte vakbonden en betere infrastructuur en technologie in China, zijn de totale kosten in Cambodja hoger.

Om in Cambodja een negatief scenario te voorkomen, traint de ILO (International Labour Organisation) fabrieksdirecties, werknemers en vakbonden om samen na te denken over wenselijke verbeteringen, zodat eerlijk geproduceerde kleding verkocht kan worden voor een scherpe prijs. Daarnaast worden fabrieken gecontroleerd en voorzien van kundig advies.