Madrid
Madrid is het politieke, economische en geografische centrum van Spanje. De stad ligt op 700 meter hoogte op de Spaanse hoogvlakte, en is daarmee de hoogstgelegen hoofdstad van Europa. De beste tijd om de stad te bezoeken is het voor- of najaar, want de zomers zijn erg heet, met regelmatig temperaturen boven de 40 graden. Madrid is ook de stad van het Spaanse koningshuis. Zo vind je er het enorme koninklijk paleis, het Palacio Real, en natuurlijk de koninklijke voetbalclub, Real Madrid. Het centrum van Madrid is zeer compact, wat het erg makkelijk maakt om te voet de vele bijzondere straten en pleinen te bezoeken. Het absolute middelpunt van zowel Madrid als Spanje wordt aangegeven door een speciale tegel op het Puerta del Sol.
Bomaanslagen
11 Maart 2004 is een zwarte dag in de Spaanse geschiedenis. Bij bomaanslagen op 4 het station komen 191 mensen om het leven en raken meer dan 1800 mensen gewond, van wie veel ernstig. Aanvankelijk wordt de Baskische afscheidingsbeweging ETA verdacht van het plaatsen van de bommen, maar deze organisatie ontkent alle betrokkenheid bij de aanslagen. Inmiddels wordt aangenomen dat de aanslagen het werk waren van een islamitische terreurbeweging die banden heeft met Al Qaida. Op Atocha, het centraal station van Madrid, is een monument opgericht om de slachtoffers van de aanslagen te herdenken. In de stationshal is ook een tropische tuin aangelegd, met meer dan 500 verschillende soorten planten!”
De stad die nooit slaapt
Madrid staat erom bekend nooit te slapen. Aan dit bruisende nachtleven gaat echter wel een geschiedenis vooraf. Tijdens het regime van Franco waren het donkere jaren voor de Spanjaarden, waarin niets mocht. Toen de dictator in 1975 overleed moest er dan ook een hoop ingehaald worden. En nergens gebeurde dat zo hard als in Madrid: hier ging het in de jaren ’80 helemaal los. Deze ‘alles moet en alles mag’-houding werd vertegenwoordigd door La Movida Madrileña, De Madrileense Beweging.
Tijdens La Movida Madrileña kwam het er op neer dat in een paar jaar tijd de jaren ’60, ’70 en ’80 in één keer ontdekt werden. Waar eerst een streng Katholiek conservatief regime heerste, waren sex en drugs nu ineens de normaalste zaken ter wereld. Zelfs de toenmalige burgemeester van Madrid, Galván, vertelde zijn inwoners om vooral stoned te worden en alles te doen wat maar cool was. Niet verwonderlijk dat hij de populairste burgemeester ooit van Madrid werd! Maar La Movida Madrileña ging niet alleen over feesten, drinken en drugs doen. Er vond ook een explosie plaats van creativiteit op alle mogelijke gebieden.
Uitgaan met de Madrilenen
Veel Madrilenen drinken voor ze uitgaan eerst nog wat op straat. Met name in de wijk Chueca hangen veel mensen rond op straten en pleinen met flessen of blikjes drank voor ze de kroegen of clubs in gaan.
De nachtclub Sala el Sol is opgericht in 1979, precies in de tijd van La Movida Madrileña. Bekende artiesten uit die tijd hebben hier opgetreden, waaronder Nacha Pop, La Únion en Alaska. Je komt hier vrijwel geen toeristen tegen. Bovendien is deze club een stuk goedkoper dan de meeste andere grote clubs in Madrid. El Sol ligt vlakbij het grote plein Puerta del Sol.
Het Reina Sofia
Kunstliefhebbers kunnen sowieso in Madrid hun hart ophalen: drie van ’s werelds meest toonaangevende kunstmusea bevinden zich namelijk in deze stad, op loopafstand van elkaar! Je hebt natuurlijk het alom bekende Prado, de niet te onderschatten collectie van het Thyssen-Bornemisza en Het Reina Sofia.
Het Reina Sofia is het Spaans Nationaal Museum voor hedendaagse kunst. Je vind hier onder andere werken van Dali, Míro en natuurlijk: Picasso! Een ander leuk en typisch Spaans feitje over het Reina Sofia; je kunt het tot 21:00 bezoeken. 
La Pedriza
Niet ver van de stad ligt een plek die erg populair is onder Madrilenen, het natuurpark La Pedriza. De heuvels van La Pedriza zijn de uitlopers van het Sierra de Guadarrama. In dit gebergte vindt de Manzanares, de rivier die door Madrid stroomt, zijn oorsprong. Je kunt hier op verschillende niveaus rotsklimmen. In het park zijn inmiddels bijna 1000 klimroutes ontdekt. Deze routes kunnen op verschillende manieren worden afgelegd. De ultieme uitdaging voor een klimmer is om nieuwe routes te ontdekken, en deze als eerste te bedwingen.
La Pedriza is niet alleen voor klimmers het bezoeken waard. De Manzanares is hier nog schoon, dus op sommige plekken in de rivier kun je zwemmen. In het bezoekerscentrum is een kaart te koop waarop diverse mooie wandelroutes staan aangegeven
La Latina
La Latina is een wijk waar elke zondag een van de grootste rommelmarkten ter wereld plaatsvindt: El Rastro. Je vindt er werkelijk van alles. Kunstliefhebbers zoeken naar verborgen meesterwerken, verzamelaars proberen hun collecties compleet te maken terwijl anderen hier juist komen om te shoppen bij de vele kleding- en schoenenkraampjes.
Parque del Buen Retiro
Vooral Madrileense gezinnen gaan op zondag massaal naar het Parque del Buen Retiro. Voor jong en oud is er genoeg te beleven in dit gigantische park van bijna anderhalve vierkante kilometer groot.
Spanje
www.spain.info
Madrid
madrid-guide-spain.com
