Het IDFA festival werd geopend met de Nederlandse documentaire “4 Elements”. Filmmaker Jiska Rickels zocht extreme omstandigheden op om de strijd met de vier elementen, vuur, water, aarde en lucht vast te leggen. Ze volgde mannen die de bosbranden in Siberië blussen, mijnwerkers in Duitsland, vissers op de Beringzee en astronauten die zich klaar maken voor een ruimtereis.

In de film wordt de strijd die de mens levert tegen de oerelementen op een poëtische manier in beeld gebracht. Door de indringende muziek en vaak esthetische beelden komt de kijker in een roes terecht. Zoals Jiska Rickels zelf in interviews aangeeft wilde zij met deze manier van werken een fysieke ervaring overbrengen. En dat is zeker gelukt: Bij de beelden van de boot op de Beringzee voel je het deinen van de zee in je maag en als ze de kijker mee de mijnen inneemt, is er constant sprake van een benauwd gevoel.

De maakster heeft er duidelijk voor gekozen om de inhoud van de film via de zintuigen te laten binnenkomen. Dit zorgt voor een bijzondere ervaring maar ook voor een onbevredigend gevoel achteraf. Want doordat er weinig dialoog en geen interviews in de film zitten blijven er vragen liggen: Waarom doen deze mannen dit werk? Hoe gaan ze om met het altijd aanwezige gevaar? Maar waarschijnlijk is het niet de bedoeling geweest om deze vragen zo letterlijk te beantwoorden. En zolang je die vragen niet beantwoord wilt hebben is deze film zeer de moeite waard.

Interview Jiska Rickels