Socotra
De naam Socotra is waarschijnlijk afgeleid van het Sanskriet “dvipa sukhadhara”, wat "gelukzalig eiland" betekent. Socotra is het grootste eiland van de archipel Socotra, die op ongeveer 400 kilometer voor de kust van Yemen ligt. Doordat het eiland al miljoenen jaren volledig geisoleerd ligt, vind je er een zeer unieke verzameling dieren en planten. Daarom heeft UNESCO het afgelopen juli tot werelderfgoed verklaard. Pas sinds 1999 is Socotra per vliegtuig bereikbaar en tot 1990 was het eiland zelfs volledig afgesloten van de buitenwereld omdat het een militaire basis was. Het hoofdeiland Socotra is 130 km breed en 30 km lang en heeft 80.000 inwoners, waarvan het merendeel in de hoofdstad Hadibu woont. Als gevolg van de geïsoleerde ligging hebben de Socotri een unieke cultuur met een eigen taal, een eigen manier van begroeten en een eigen 24-maands kalender.
Hadiboh
De hoofdstad Hadibu heeft niet echt veel bezienswaardigheden en is voor toeristen vooral een uitvalsbasis voor kampeertripjes op het eiland. Je komt hier vooral om nieuwe voorraden in te slaan en te douchen, want dit is de enige plek op het eiland met stromend water. Op het eiland zijn, behalve in Hadiboh, geen hotels te vinden.
Help de locals
Als je op Socotra bent kun je de lokale bevolking een handje helpen. Hiervoor hoef je eigenlijk niet veel te doen: Laat je helpen door plaatselijke gidsen en chauffeurs. Je kunt er ook voor kiezen om, net zoals Floortje, initiatieven te steunen zoals de Socotra Women’s Association; waar je typische lokale producten kunt kopen.
Toerisme
Veel projectontwikkelaars van het vasteland zien Socotra als een ideale toeristenbestemming. Zij hebben voor weinig geld grote lappen land van de lokale bevolking gekocht en zijn nu van plan om deze vol te planten met hotels. Dat zou een regelrechte ramp zou zijn voor de unieke cultuur en natuur van Socotra. De Yemenitische regering is ook niet echt duidelijk omtrent het probleem. De helft is voor grootschalige investeringen terwijl de andere helft voor een verantwoorde ontwikkeling is. Om te zorgen dat het unieke karakter van Socotra niet verloren gaat, zijn de Verenigde Naties hier in 2000 neergestreken. Zij hebben inmiddels 70 procent van het eiland uitgeroepen tot nationaal park, dat niet bestemd is voor ontwikkeling.
De wegen
De overheid heeft vele miljoenen geïnvesteerd in de aanleg van wegen terwijl ze helemaal niet nodig zijn. Ze zijn aangelegd op plekken waar voorheen geen weg liep en met 7 meter zijn ze breder dan de enige weg die wel nuttig is, die tussen Hadibu en de belangrijkste havenstad. Enorme geldverspilling dus, maar veel erger nog: voor de aanleg ervan hebben mensen hun huizen moeten verlaten en ligt dit asfalt nu midden in natuurgebieden.
Unieke bomen
Socotra heeft een zeer unieke flora en fauna. Onderzoek heeft aangetoond dat meer dan een derde van de ongeveer 800 voorkomende soorten nergens anders ter wereld kunnen gevonden worden. Botanici zijn zelfs van mening dat de flora van Socotra tot de tien meest bedreigde eilandflora ter wereld behoort.
Een opvallende plant die ook fungeert als hét symbool van Socotra, is de drakenbloedboom. De boom heeft de vorm van een grote parasol. De naam van de boom verwijst naar het rode sap van de boom. Vroeger werd gedacht dat dit drakenbloed was.
Kamperen
Mensen die Socotra bezoeken gaan er naartoe voor de natuur en het avontuur. Dé manier om hier te overnachten is met een tentje. Kamperen op Socotra is echt “back to basic”. Je slaapt hier echt op de mooiste natuurplekken!
 |  |  |  |  |
