Turkmenistan was tot 1991 onderdeel van de Sovjet-Unie, vanaf toen was het onafhankelijk. Turkmenbashi, de wijlen president die zichzelf uitriep tot 'leider voor het leven' onderwierp de Turkmenen tot zijn dood in 2006 aan een streng regime. Zijn persoonsverheerlijking nam ongewone vormen aan. Hij hernoemde steden en vliegvelden, maar ook de maand januari en noemde zelfs een meteoriet naar zijn naam. Bezoekers worden geconfronteerd met zijn persoon in teksten, opschriften en staatsieportretten. De huidige president maakt nu de eerste stappen op weg naar een democratie, maar volgens Amnesty worden de mensenrechten nog veelvuldig geschonden.
Een groot deel van het landschap van Turkmenistan wordt ingenomen door de Karakum woestijn. Het Kopetgebergte in het zuiden is tektonisch actief en veroorzaakt regelmatig behoorlijke aardbevingen.

Wist je dat:

• Turkmenbashi een feestdag invoerde ter ere van zijn ouders en ook feestdag voor de meloen en het tapijt
• het sinds 2005 verboden is in Turkmenistan te playbacken, ook in besloten kring
• schoolmeisjes in Turkmenistan verplicht een bontmutje moeten dragen
• het eerste internetcafe eind 2007 is geopend
  
  

Gezien in 3 op Reis:
Kaspische Zee
Turkmenbashi (man)
Turkmenbashi (stad)
 Asjchabad